Innovations ferroviaires vertes : trains à hydrogène, à batterie et solaires

Au-Delà des Fils Aériens : La Prochaine Génération de Transport Ferroviaire Propre

Les trains électriques alimentés par l'électricité renouvelable sont déjà extraordinairement propres — parmi les formes les plus durables de transport motorisé longue distance disponibles n'importe où dans le monde. Mais tout chemin de fer ne peut pas être électrifié. Pour les chemins de fer régionaux, les lignes moins fréquentées, et en particulier dans les régions où le coût de l'électrification est très élevé, une source d'alimentation alternative est nécessaire. Et c'est exactement ce que l'industrie ferroviaire développe maintenant.

Les trains à hydrogène — alimentés par des piles à combustible qui convertissent l'hydrogène en électricité avec de l'eau comme seul déchet — sont maintenant en service en Allemagne, en France, en Italie et en Suisse. Alstom, le plus grand fabricant de trains d'Europe, fabrique actuellement des trains à hydrogène pour des dizaines de lignes régionales. Les performances et les coûts d'exploitation sont compétitifs avec les trains diesel, mais sans les émissions. À mesure que la production d'hydrogène vert augmente, le coût du carburant diminuera et l'économique s'améliorera.

Les trains à batterie — alimentés uniquement par de grandes batteries rechargeables, qui se rechargent à chaque arrêt — sont en phase de pilote et de déploiement initial sur les lignes régionales courtes et les dessertes de banlieue. Ils sont particulièrement adaptés aux trajets de 50-200 km avec des stations de recharge fréquentes. Alstom et Siemens testent tous deux des systèmes, et les premiers déploiements commerciaux sont attendus dans les deux à trois prochaines années.

Les captures de carbone directe — l'élimination du dioxyde de carbone directement de l'air — ne sont pas une solution de transport ferroviaire, mais une solution de compensation. Cependant, à mesure que la technologie mûrit, elle pourrait jouer un rôle dans la compensation des émissions résiduelles du transport ferroviaire diesel dans les régions où l'électrification n'est pas économiquement viable.

Le portrait d'ensemble : la transition vers un transport ferroviaire sans émissions n'attend pas que les solutions parfaites émergent. Elle est déjà en cours.