Le chemin de fer de Flåm : la descente la plus dramatique de Norvège

Le chemin de fer standard le plus raide du monde

Le Flam Railway — Flåmsbana en norvégien — est l'un des chemins de fer adhésion standard-écartement les plus raides du monde. En seulement 20 kilomètres, le train descend 866 mètres du plateau montagneux de Myrdal jusqu'au village de Flam à l'intérieur du fjord de Sognefjord. Le gradient atteint 5,5 % (1 sur 18) — aux limites de la technologie de chemin de fer adhésion standard.

Pourquoi c'est remarquable

La plupart des chemins de fer de montagne utilisent des systèmes de crémaillère ou à crémaillère-adhésion pour surmonter les pentes raides. Le Flam Railway ne le fait pas — elle repose entièrement sur l'adhésion des roues au rail. Cela signifie que les trois systèmes de freinage (dynamique, hydrostatique et mécanique) doivent être complètement fiables pour éviter un accident catastrophique en descente.

Histoire

La ligne a été construite en 1940-1944 pour payer les mines de zinc de Myrdal. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les mines se sont fermées, mais la ligne est restée ouverte pour le tourisme. Aujourd'hui, c'est l'une des attractions ferroviaires les plus visitées en Europe.

L'expérience de voyage

Le trajet dure 55 minutes de Myrdal à Flam. Vous ascendez très doucement à Myrdal (depuis Lillehammer ou Oslo, environ 4 heures), puis vous descendez dramatiquement vers Flam. La descente elle-même est l'attrait principal.

Le train s'arrête à plusieurs petites gares d'époque : Kjosfossen (avec une petite cascade), Berekvam, et Blomhus. À Kjosfossen, le train s'arrête 10 minutes, permettant aux passagers de quitter le train et de photographier.

Cabines et vues

Les voitures ont des fenêtres standard et offrent des vues spectaculaires sur la vallée de Flam, les falaises et les cascades. Les deux classes (standard et première) ont des fenêtres exposées équivalentes ; la première classe offre simplement des sièges plus larges et un service de café.

Intégration avec le Sognefjord

Le Flam Railway est traditionnellement combinée avec un voyage en ferry à travers le Sognefjord (le plus grand fjord de Norvège). À Flam, vous pouvez embarquer sur un bateau de croisière de fjord vers Aurland (30 min) ou Gudvangen (3h via Nærøyfjord, un UNESCO Fjord).

Cette combinaison rail-bateau-rail est populaire : 1 journée complète combinant le Flam Railway, le ferry du fjord et le Flam Railway en direction opposée crée un circuit de montagne-fjord classique.

Points forts de la route

• Gare de Myrdal : Une petite gare alpestre à 867 m, point de départ de la descente.
• Kjosfossen (gare) : Arrêt de 10 minutes pour voir une cascade impressionnante.
• Descente de la vallée de Flam : Les vues s'améliorent progressivement à mesure que vous descendez — falaises boisées, petits lacs, cascades.
• Gare de Flam : Situé au-dessus du fjord, avec vue sur l'eau.

Coût et réservation

Le Flam Railway coûte environ 650-750 NOK (~60-70 EUR) pour un aller simple (2024). Les réservations ne sont pas obligatoires sauf aux heures de pointe (juillet-août), mais elles sont recommandées. La plupart des touristes réservent via des sites comme Rail Europe ou Trainline.

Quand voyager

La ligne fonctionne toute l'année, bien que les services d'hiver soient moins fréquents. L'été offre le meilleur accès aux petits villages et les vues les plus spectaculaires. L'hiver, les falaises peuvent être enneigées (ajoutant un attrait dramatique, mais réduisant la visibilité de la verdure de la vallée).

Horaires

Les trains partent de Myrdal environ toutes les heures en été, tous les 2 heures en hiver. Ils s'arrêtent à Kjosfossen pour les photos.

Durée réelle du voyage

Le temps annoncé est 55 minutes, mais vous devez ajouter 2-3 heures de temps d'attente à Myrdal pour la correspondance avec les trains d'Oslo/Lillehammer. Planifiez une journée entière pour cette activité.

Verdict

Le Flam Railway est une expérience incontournable pour les passionnés de trains et un excellent itinéraire touristique pour les visiteurs en Norvège. C'est moins un service ferroviaire efficace qu'une attraction touristique — mais l'expérience des pentes raides, des vues de fjord et du confluent rail-bateau-rail est unique.