AVE Tây Ban Nha: Kết Nối Các Thành Phố Ở Tốc Độ 300 km/h

Cuộc Cộc Bạc Cao Tốc của Tây Ban Nha

Khi Tây Ban Nha công bố kế hoạch xây dựng một đường sắt cao tốc giữa Madrid và Seville vào cuối những năm 1980, nhiều nhà quan sát đã hoài nghi. Tây Ban Nha không phải là một trong những quốc gia giàu có nhất châu Âu, và câu hỏi về lý do tại sao nó lại đầu tư hàng tỷ đô la vào một tuyến đường sắt cao tốc duy nhất khi nó có thể đã nâng cấp các tuyến đường hiện có. Nhưng Tây Ban Nha, theo kế hoạch, đó là lý do chính xác.

Tây Ban Nha quyết định rằng các tuyến đường đang tồn tại — xây dựng với định mức toothless thế kỷ 19 — sẽ không bao giờ hiệu quả. Nước này quyết định xây dựng từ đầu, chỉ với lộ trình mới được thiết kế cho tốc độ cao. Điều này tương tự với cách tiếp cận của Pháp, nhưng Tây Ban Nha đã đi xa hơn: nó quyết định xây dựng một mạng lưới hoàn chỉnh các tuyến đường tiêu chuẩn châu Âu (1.435 mm), không phải tiêu chuẩn Iberian dịch lạc (1.668 mm) mà Tây Ban Nha đã sử dụng từ lâu.

Dự án này được gọi là AVE, cho "Alta Velocidad Española" (cao tốc Tây Ban Nha). Tuyến đầu tiên, từ Madrid đến Seville, mở cửa vào năm 1992 — khoảng thời gian tương tự như khi Thế vận hội mùa hè Barcelona được tổ chức. Và giống như đã xảy ra ở Barcelona với Thế vận hội, Tây Ban Nha đã sử dụng cơ sở hạ tầng AVE để quảng bá đất nước của mình.

Tuyến Madrid-Seville đã được thiết kế với một tập trung vào tốc độ — tàu chạy ở 250 km/h, một lần ghi nhận tốc độ thế giới vào thời điểm đó. Tuy nhiên, trái ngược với sự mong đợi, tuyến này đã không bao giờ trở thành một thúc đẩy doanh thu. Hai thành phố (Madrid và Seville) không có đủ lưu lượng hành khách giữa chúng để biện minh cho chi phí của một tuyến đường cao tốc chuyên dụng. Tây Ban Nha phải chạy những tàu này với những mức cước rất cao để cố gắng làm lấy lại chi phí, không quá hấp dẫn đối với những khách hàng tiềm năng.

Mặc dù vậy, Tây Ban Nha đã tiếp tục mở rộng mạng lưới AVE. Đến năm 2024, Tây Ban Nha có hơn 3.700 km đường sắc cao tốc — mạng lưới rộng lớn thứ ba thế giới sau Pháp và Đức. Các tuyến mới hơn (chẳng hạn như Madrid-Barcelona) đã thực hiện tốt hơn từ quan điểm doanh thu so với tuyến ban đầu, và AVE đã trở thành một phần tích hợp của các dịch vụ giao thông vận tải của Tây Ban Nha.